Właściwie cała wczesna historia PSAI skupia się na wizji oraz kierownictwie jego założyciela Hal’a Watts’a. Był on często pytany jak i dlaczego zainteresował się nurkowaniem oraz rekordami głębokiego nurkowania. Tak naprawdę, Hal zaangażował się w SCUBA przez przypadek. W 1961 roku przeprowadził się z Atlanty w Georgii do Orlando na Florydzie. Hal należał do organizacji Georgia Arms Collectors w Atlancie. Po przeprowadzeniu się do Orlando, szukał broni poprzez ogłoszenia w gazetach. Natknął się wówczas na ogłoszenie dotyczące sprzedaży wyposażenia nurkowego. Ponieważ w 1955 roku w szkole prawniczej, Hal miał jedyny kontakt z nurkowaniem, pomyślał, że może spróbować ponownie. Odpowiedział więc na ogłoszenie, zakupił używany sprzęt nurkowy, który zawierał manual US Navy Diving z 1959 roku. Jim Bollinger, który sprzedał sprzęt Hal’owi, powiedział, że po przeczytaniu podręcznika spotka się z nim w hotelowym basenie i pokaże jak używać sprzętu. Spotkali się i od tego czasu Hal jest zafascynowany nurkowaniem. Jego pierwsze nurkowanie poza basenem odbyło się 22 grudnia 1962 roku w Crystal River na Florydzie na głębokości 55 stóp. Wszystko było wspaniałe oprócz przerażającej morskiej bestii, długiej jak ich łódz, która przepłynęła obok Hal’a. Później, Hal odkrył, że krowy morskie nie są niebezpieczne.